帝国时期巴西奴隶制和奴隶经济的废除（一）

佩德罗二世由于确信国内的领导阶级支持他，所以就忽视或轻视了其他一些原可以加强他的地位的力量—值得注意并且居于首位的，乃是武装部队。在国王当中，唯独佩德罗二世这个人不想，或者说不懂得，怎样使君王的命运与军人阶级的命运契合一致，因为即使是在对巴拉圭作战胜利之后，军人阶级也从未能够在帝国的社会等级制度当中获得较高的地位。

1870年对巴拉圭的战争结束之后，考虑到美国发生的实例，统治阶级和皇帝本人都迫于良心，不得不接受了废除奴隶制的思想。为了防止北美悲剧的可能重演，帝国的一些谨慎的政治家便求助于缓速进行的，或者说是循序渐进的解决办法。“新生儿自由法”和解放年满六十岁的奴隶的法令，对原来禁止奴隶贸易的法令，作了补充，这样就为奴隶的最后解放铺平了道路。然而实际上，这个费尽辛苦方才获得通过的里奥·布兰科的新生儿自由法，在第二王朝的整个持续期间，也只不过是继续延长奴隶制度的寿命罢了，而这种制度在废止奴隶贸易的时候，本来就是可以废除的。但是，在君主政治的最后十年里，当废奴运动又重新兴起的时候，它便深得民心，并且冲开了那个曾经拦阻它的闸门。建筑在奴隶劳动基础上的古老的巴西经济大厦，开始在各处崩溃了。在社会结构被奴隶制度玷污了多年之后，这个间题，终于以一种崇高而令人感伤的姿态，得到了解决，它损害了那些帝国支持者的金钱利益，也瓦解了全国大部分地区的经济。假如是由一个象佩德罗一世那样易于冲动的统治者来领导，或者假如是在若泽·博尼法西奥或贝尔纳多·德·瓦斯康塞洛斯那类坚强人物的统治之下，巴西便很有可能在美国的内战之前，并在对巴拉圭的战争之前，就将奴隶制这个大污点从她自己身上洗刷掉。那时候，滚滚涌进美国的欧洲移民洪流(这里顺便插一句，它是佩德罗二世所厌恶的)，也很可能有一部分转入到巴西广大的空旷地区上来，并和那些已经开始为阿根廷尽力的移民一样，开始对这些地区从经济上加以开发，从人种上加以改良了。