全国经济活动的性质和范围，以及它们对公共财政的直接影响，值得我们稍加研究。巴西经济一点的总人口当中，有600万人分布在种植咖啡的省份里。东北的产糖区容纳了450万居民，而遥远的南方各省则将近150万人。在这些居民当中，100万是奴隶，其余绝大多数是白人与印第安人的混血种。几乎所有的人都是文盲。

巴西的各个区域之间经济上的不平衡，比起人口上的差异，更加引人注目。一张关于帝国终期生产活动的地图，和一张关于巴西殖民地时代最后一世纪的同类地图，不会有什么实质上的差别。经济上的有效开发区，沿北方海岸，用一个淡颜色的长条形，就可以表示出来;在伯南布哥的巴伊亚的产糖区，长条的颜色加深，在圣埃斯皮里托，渐渐地淡下去，而在里约热内卢，便重又变深了。接着，这个长条就要加宽，而将米纳斯吉拉斯的咖啡种植区和旧矿区，帕拉伊巴谷地乃至圣保罗都包括进去。圣保罗省的西部，实际上是马托格罗索沙摸的延长。巴拉那和圣卡塔林纳的沿海一带，以及后一个省的德国旧殖民地区域(那里有一些人口稀薄的小块定居点)，都会有一些涂上颜色的斑点。南里约格朗德境内，有山地的产粮区和平原的牧畜区，这两大区域正慢慢地繁荣起来，并将随着共和国的建立而愈趋发展。

这些不同的地区，相互之间很少来往。以各个地区在生产和消费之间各自平衡为依据的国民经济或者国家市场，严格说来，当时并不存在，这就和直到今天它也还不存在的情况一样。恰好象每个港口要控制一个为它自己所特有的后方地区，当时每个省都构成了一个小型的自主的市场，这在今天也仍然如此，只不过不那样走极端罢了。唯独属于全国范围的财政金融体系，才使人感到国家在政治上是统一的。